Em um passado não muito distante, Moscou era conhecida como a “Las Vegas na Neve”. Na década de 1990, o mercado de jogos de azar na Rússia explodiu em uma onda de empreendedorismo espontâneo, com cassinos, salas de pôquer e casas de apostas proliferando em todo o país. Porém, nos anos seguintes, uma série de escândalos, relacionados sobretudo à lavagem de dinheiro, levou o governo a adotar uma estrita régua legal.
Atualmente, a lei russa permite que os cassinos funcionam apenas em quatro regiões designadas: Azov-City, Sochi, Primorie e Cáucaso Norte. As salas de jogos geralmente não podem ser colocadas em edifícios residenciais, e as máquinas caça-níqueis são restritas a hotéis e casas de entretenimento.
Além disso, o governo russo impõe pesados impostos sobre jogos de azar e atrasos significativos no processamento de licenças. A partir de 2021, novos projetos de cassino serão tributados em 10% sobre o valor dos lucros brutos, e as licenças de jogo serão emitidas apenas para empresas registradas na Rússia e cujo capital social não seja inferior a ₽ 600 milhões ($ 8,2 milhões).
As restrições legais não parecem ter impedido o interesse crescente dos jogadores pela indústria de jogos de azar. Um estudo recente do site de apostas analíticas Bookmaker Ratings mostrou que, em 2019, a receita total do setor de jogos de azar na Rússia ultrapassou os 600 bilhões de rublos (US $ 8,2 bilhões). A maior fatia do bolo foi tomada pelas loterias, seguidas de perto por cassinos online e salas de pôquer.
Embora o governo russo tenha usado a legislação e restrições fiscais para conter o mercado de jogos de azar, especialistas observam que a natureza do setor, que é altamente regulado, assim como o fato de a Rússia ser uma economia emergente, significa que jogos de azar representam uma enorme oportunidade de crescimento para empresas que operam naquele país.
Outra tendência que tem sido observada na Rússia é o surgimento de cassinos e casas de apostas online. De acordo com a mesma pesquisa citada acima, a receita gerada por cassinos online na Rússia é a segunda maior da Europa, perdendo apenas para o mercado alemão.
Em conclusão, pode-se dizer que a indústria de jogos de azar na Rússia tem experimentado altos e baixos ao longo dos anos. A regulamentação rígida e as restrições legais impostas pelo governo têm definido o cenário atual, mas a crescente procura dos jogos de azar, juntamente com o aumento das casas de apostas online, mostra um mercado que está em constante evolução, dando lugar a novas oportunidades e desafios para investidores e entusiastas do setor.
